Surau.co – Anda mungkin tahu siapa yang menemukan telepon, tetapi tahukah Anda perjalanan hidup orang itu? Simak biografi Alexander Graham Bell di bawah ini.
Saya tidak bisa membayangkan bagaimana jadinya jika telepon tidak ada. Apalagi di zaman sekarang ini, dimana ponsel memegang peranan penting dalam menunjang jalinan komunikasi kita sehari-hari.
Namun selain dikenal sebagai penemu telpon, Alexander Graham juga turut menciptakan metode dan praktik berbicara untuk tunarungu? Untuk itu, simak biografi Alexander Graham Bell berikut ini!
Alexander Graham Bell Biografi
Pada 3 Maret 1847 di Edinburgh, Skotlandia, lahirlah putra ketiga dari pasangan suami-istri Alexander Melville Bell (1819-1905) dan Eliza Grace Symonds (1809-1897) yang diberi nama Alexander Graham Bell.
Kakaknya, Melville James Bell, meninggal dunia pada 1867 akibat tuberculosis, sama halnya dengan adiknya, Edward Charles Bell, yang meninggal pada 1870 karena penyakit yang diderita sama dengan kakaknya.
Bell dibesarkan di keluarga yang udah berkecimpung di dunia bahasa dan sastra selama beberapa generasi.
Kakeknya, Alexander Bell (1790-1865), adalah seorang guru, penulis buku tentang prinsip berbicara, narator bagi pertunjukan-pertunjukan teater karya Shakespeare, sekaligus menerima penghargaan atas metodenya dalam imprediments of speech.
Sementara ayahnya, Melville, yang selain merupakan seorang pengajar di University of Edinburgh, juga sukses mengembangkan basis dalam ngajarin orang-orang tunarungu untuk berbicara, yaitu “Visible Speech”.
Perjalanan Hidup Alexander Graham Bell
1. Masa Muda Bell, Ketertarikannya dengan Bahasa dan Suara
Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, karena paparannya pada lingkungan yang berfokus pada bahasa dan sastra, Alexander Graham Bell memiliki minat alami pada dua mata pelajaran ini sejak usia dini.
Ketika dia berusia 15 tahun, Bell dan saudara-saudaranya sering datang untuk membantu mereka mengidentifikasi apa yang ayah mereka katakan ketika dia melakukan “Visible Speech”.
Alexander Graham Bell, yang sangat ingin bisa mengurus dirinya sendiri dengan cepat, melamar pekerjaan di Weston House Academy, Skotlandia, sebagai guru musik dan elokusi.
Dia kemudian memutuskan untuk kembali menjadi mahasiswa untuk sementara waktu, kuliah di University of Edinburgh selama setahun sebelum melamar menjadi guru penuh waktu di sana. Ah ya, selain kegiatannya yang lain, ia juga menghabiskan waktu mengambil kuliah di University of London antara tahun 1862-1866.
Kini, selain tertarik pada bahasa dan sastra, selain menjadi guru sejak remaja, Bell juga memiliki rasa ingin tahu yang besar yang ia usahakan melalui penelitian ilmiah. Salah satu perhatian yang paling menarik menyangkut resonansi vokal. Dia mulai melakukan berbagai jenis penelitian tentang penciptaan suara vokal.
Jadi yang dia lakukan adalah menggerakkan mulut dan lidahnya pada posisinya saat Anda membuat suara tertentu. Dia kemudian akan memegang pipi atau tenggorokannya dengan tangan atau pensil untuk membantu memeriksa suara yang dia buat.
Dari sana, ia mampu mengembangkan dua nada reverb yang berbeda untuk setiap vokal. Dari penelitian ini, Alexander Graham Bell dapat menyimpulkan bahwa setiap vokal adalah kombinasi dari resonansi gema dari rongga mulut yang berbeda.
Bahkan, penelitian serupa pernah dilakukan oleh Herman von Helmholtz, yang diterbitkan dalam buku “Sensations of Tone” (1863), di mana buku ini menjelaskan koherensi elektrik dari suara yang dihasilkan oleh piringan getar untuk menghasilkan suara yang disintesis.
Dari sana, Bell berpikir untuk mengeksplorasi lebih banyak buku Helmhotlz dan mengembangkan telegraf dari suara yang dibuat orang ketika mereka berbicara.
Sayangnya, pada saat itu, dia tidak tahu bagaimana melakukan penelitiannya. Sebelumnya, ia sempat berpikir untuk belajar lebih banyak tentang kelistrikan saat masih menjadi guru di Somersetshire College pada tahun 1867. Belum lagi ia juga mencoba memasang kabel telegraf di kediamannya.
Akhir 1860-an adalah salah satu periode paling menyedihkan dalam kehidupan Bell. Akibatnya, kedua kakak laki-lakinya meninggal karena TBC dan kesehatannya sendiri terus menurun.
Pada tahun 1870, keluarga mereka memutuskan untuk pindah ke Brantford, Ontario, AS, untuk sementara waktu. Kondisi Alexander Graham Bell mulai berangsur membaik, dan dia mulai aktif mengajar kembali.
Baca Juga: Biografi Singkat Robert Cornelius 1809; Penemu Foto Selfie Pertama di Dunia
2. Boston, Bell, dan Ajaran Berbicara bagi Tunarungu
Boston berisi banyak cerita untuk perjalanan hidup Alexander Graham Bell. Sejak tinggal di sini, ia semakin bertekad untuk mengajari para tunarungu berbicara.
Tidak seperti kondisi kebanyakan masyarakat Amerika saat itu, yang tidak begitu menerima keberadaan tunarungu, pendengaran di antara mereka dan menjalani kehidupan normal. Lagi pula, menurut mereka, orang tuli belajar bahasa isyarat, tidak perlu repot belajar berbicara.
Pada tahun 1871, Bell mulai aktif mengajar anak tunarungu di berbagai sekolah berbicara. Sejak saat itu, namanya mulai dikenal banyak orang. Dua di antaranya berasal dari Gardiner Greene Hubbard, yang memiliki seorang putri tunarungu berusia 16 tahun bernama Mabel, dan Thomas Sanders, yang memiliki seorang putra tunarungu berusia 5 tahun bernama George.
Pada tahun 1872, Alexander Graham Bell akhirnya memutuskan untuk menetap secara permanen di Boston dan membuka sekolah di sana, dengan nama Vocal Physiology and Pronunciation Mechanics.
Ketika ia menjadi profesor fisiologi vokal di Universitas Boston pada tahun 1873, ia juga mentransfer kelas mereka di sana. Sekolah yang ia dirikan sendiri adalah sekolah khusus tunarungu.
Penemuan Telepon oleh Bell dan Thomas A. Watson
“Great discoveries and improvements inevitably involve the cooperation of many minds.”
Alexander Graham Bell
Anda mungkin sudah tahu bahwa Alexander Graham Bell menemukan telepon pada tahun 1876. Tapi bagaimana dia menemukan telepon?
Sebenarnya, ide awal telepon berawal dari ketertarikan Bell pada penelitian Helmholtz. Kemudian, saat mengajar orang tuli di Boston, dia diam-diam mempelajari sirkuit listrik yang dikendalikan oleh not musik yang dipancarkan oleh garpu rumput.
Mengetahui hal ini, Hubbard dan Sanders, yang telah menjadi teman dekat Bell, menawarkan untuk mendanai penelitiannya.
Pada akhirnya, mereka sepakat untuk membuat perjanjian; jika pencarian berhasil dan menghasilkan keuntungan, maka ketiganya akan mendapatkan persentase keuntungan yang sama.
Apa sebenarnya alat yang coba dibuat oleh Alexander Graham Bell ini? “Telegraf yang diselaraskan”, demikian sebutannya. Bahkan, terinspirasi oleh penemuan “telegraf” oleh Samuel F.B. Anjing laut.
Bedanya, yang ingin dia dapatkan dari alat ini adalah kombinasi aspek telegrafi dan perekaman suara yang memungkinkan Anda berinteraksi dengan orang lain di tempat yang berbeda.
Apa yang dilakukan alat ini adalah menghasilkan suara menggunakan beberapa garpu untuk mengirimkan beberapa nada secara bersamaan melalui kabel yang sama, tetapi kemudian memisahkan nada-nada tersebut saat mencapai titik penerima.
Dalam proses pembuatan alat ini, Bell meminta bantuan Thomas A. Watson—seorang karyawan toko listrik Boston—untuk membuat beberapa bagian dari alat tersebut, karena ia bukanlah seorang ahli pada saat itu.
Singkat cerita, percobaan membuat telegraf harmonis dengan konsep itu nggak berjalan sesuai ekspektasi. Ia pun mengganti garpu dengan steel organ reeds, kayak yang ada di alat musik harpa.
Dari situ, ia sampai pada satu konsep bahwa ketika ujung dari salah satu buluh yang termagnetisasi bisa menempel ke bagian tengah diafragma, maka ketika ia bervibrasi terhadap gelombang suara atau musik, ia akan menghasilkan sebuah arus yang dapat beragam dalam hal intensitas seperti layaknya udara yang beragam dalam hal kepadatan ketika sebuah bunyi melewatinya. Konsep inilah yang jadi prinsip dasar telepon.
Bell kemudian berbagi ide dengan ayahnya serta Joseph Henry, Dekan Departemen Elektronika Amerika dan Sekretaris Smithsonian Institution. Henry membantunya dengan mengundangnya untuk meminta bantuan mengenai teori kelistrikan.
Bell dan Watson berusaha menemukan titik terang untuk eksperimen mereka pada pertengahan tahun 1875. Siapa yang tahu bahwa ketika salah satu buluh yang mereka gunakan patah dan tersangkut terlalu erat pada kutub elektromagnet, itu menjadi kekuatan yang mereka butuhkan? Jadi situasinya adalah Bell dikejutkan oleh suara Watson saat dia menarik buluh dari ujung telepon yang lain.
Ternyata buluh yang terlalu kencang untuk dilewati arus terputus-putus menjadi diafragma. Buluh berhasil melewatkan arus induksi yang bergelombang melalui kabel dengan arus listrik yang bervariasi.
Sementara itu, apa yang didengar Bell di resepsi juga menjadi gimmick. Dari sini, disimpulkan bahwa arus induksi terbukti bermanfaat.
Pada tanggal 7 Maret 1876, Bell dan Watson berhasil memperoleh hak paten untuk “versi telepon prototipe pertama Bell”.
Bell menerapkan metode baru untuk membuat arus gelombang lebih kuat, dengan membuat hambatan arus baterai berfluktuasi kuat atau lemah, sementara diafragma generator bergetar. Bgitu juga, ketika diafragma bergetar, kabel yang terhubung ke konduktor cair akan naik dan turun saat kabel meningkat, resistansi juga akan meningkat. Maka dari sana, arus yang melalui kabel dan cairan akan beriak, sedangkan gelombang suara lebih dominan.
Coba tebak apa kalimat pertama yang berhasil ditransmisikan oleh versi telepon Bell? Jawabannya adalah, “Mr. Watson, kemarilah, aku menginginkanmu!”.
Sementara itu, orang pertama yang mengakui penemuan telepon Bell adalah Dom Pedro, seorang Kaisar Brasil, pada Juni 1876 di Philadelphia Exposition of the Humanities. Kemudian, sekitar sebulan kemudian, Bell berhasil membangun sirkuit telepon pertama dari Brantford ke Paris, Ontario.
Selama waktu ini, panggilan telepon lintas benua pertama yang berhasil adalah antara Bell di New York dan Watson di San Francisco (1915). Ia pun bertemu langsung dengan Ratu Victoria untuk menjelaskan hasil penemuan ini.
Pada tahun 1877, Perusahaan Telepon Bell secara resmi didirikan, dan dalam 10 tahun tidak kurang dari 150.000 orang Amerika memiliki telepon. Kebahagiaan Bell tidak berakhir di situ, ia dan Mabel Hubbard menikah pada Juli 1877. Mereka memiliki dua putri bernama Elsie dan Marian, dan dua putra.
Sayangnya, dunia ilmiah juga terkait erat dengan dunia bisnis, yang berarti tidak ada persaingan yang luput. Banyak perusahaan menggunakan desain Bell untuk membuat versi telepon mereka sendiri.
Karena itu, Bell harus pergi ke pengadilan beberapa kali untuk menentang klaim paten telepon. Untungnya, dia selalu menang. Di sisi lain, ia sendiri tidak terlalu aktif berbisnis dari telepon.
Namun demikian, hal yang perlu digarisbawahi dari Bell adalah cara berpikirnya yang visioner, Setelah sukses menemukan telpon, ia terpikir untuk bikin sistem komunikasi lewat telepon dengan skala besar, yang dihubungkan lewat satu kabel utama dan kantor pusat.
Ia berharap nantinya orang-orang yang terpisahkan oleh jarak yang jauh pun bisa berkomunikasi via telepon. Hal tersebut ia sampaikan di dalam suratnya kepada pada penemu asal Inggris yang lain.
Alexander Graham Bell Meninggal
Alexander Bell meninggal dunia pada 2 Agustus 1922 di Cape Breton Island, Kanada. Menjelang detik-detik pemakamannya, seluruh masyarakat Kanada dan AS sepakat untuk mematikan seluruh telepon mereka selama 60 detik penuh untuk menghormati sosok penemu telepon ini.
Pengaruh Telepon dalam Mengubah Dunia
Tidak dapat disangkal bahwa keberadaan teknologi yang ditemukan oleh Alexander Graham Bell telah berkontribusi dalam mengubah tatanan dunia, terutama dalam aspek komunikasi dan masyarakat, bahkan dalam pendidikan. Apalagi dengan perkembangan ponsel yang semakin hari semakin kompleks. Juga, dengan Internet di ponsel Anda.
Dari sudut pandang komunikasi, telepon memberikan kemungkinan bahwa komunikasi dapat lebih mudah terjalin dengan satu orang, dua orang, atau banyak orang pada saat yang bersamaan.
Ini bisa berupa pesan teks untuk dibaca, pesan suara untuk didengarkan, pesan video yang juga menyediakan media visual. Kini, komunikasi bisa terjalin secara langsung dua arah dengan lebih cepat.
Dari sudut pandang sosial, dengan komunikasi yang mudah dan cepat ini, Anda bisa merasa lebih “dekat” dan lebih “diterima” oleh orang-orang di sekitar Anda.
Lalu soal pendidikan, kini sepertinya kalian tidak perlu repot membawa-bawa mod book yang tebal dan berat seperti yang sudah kalian ketahui. Anda juga tidak perlu khawatir bolak-balik di antara halaman-halaman buklet untuk menemukan jawabannya.
Sekarang, yang harus Anda lakukan adalah menghidupkan telepon Anda dan selesai! Semua informasi ada di sana dan Anda dapat dengan mudah mengaksesnya.
Dedikasi dan Penghargaan untuk Alexander Graham Bell
Berikut ini adalah beberapa dedikasi dan penghargaan yang diterima oleh Alexander Graham Bell.
- Medali silver James Watt dari Royal Cornwall Polytechnic Society (1877).
- Dua medali medal untuk telepon dan Visible Speech yang diberikan oleh Massaschusetts Charitabele Mechanic Association.
- Hadiah Volta sebesar 50.000 Franc yang diberikan oleh Pemerintah Prancis (1880). Hadiah ini digunakan untuk membangun Volta Laboratory di Washington.
- Gelar “Légion d’honneur” atau yang berarti “Officer of the Legion of Honour” yang diberikan oleh Presiden Jules Grévy (Presiden Republik Prancis ke-3) (1881).
- Gelar kehormatan untuk “Doktor Kedokteran” yang diberikan oleh Rupert Charles University, Jerman (1886).
- Medali Albert untuk penemuan telepon yang diberikan oleh The Society of Arts, London (1902).
- Gelar kehormatan “Doktor Sains” yang diberikan oleh Universitas Oxford (1906).
- Rumah lama milik keluarga Alexander Graham Bell di Brantford, Ontario, menjadi situs sejarah sekaligus museum yang pertama kali dibuka untuk umum pada 1910.
- Alexander Graham Bell Museum (1956) yang dibangun di lokasi Parks Canada, serta termasuk ke dalam situs sejarah Bell.
- Satuan “bel” dan “desibel” didedikasikan untuk Bell.
Fakta Unik Tentang Alexander Graham Bell
- Nama “Alexander” diambil dari nama kakeknya sendiri; sedangkan nama “Graham” yang baru disisipkan ke namanya ketika menginjak usia 11 tahun, diambil dari salah seorang kenalan keluarga yang udah diidolakan sejak lama.
- Alexander Graham Bell suka main musik, sama kayak ibunya yang merupakan seorang musisi sekaligus pelukis. Ia sendiri pernah bercita-cita untuk jadi seorang musisi profesional, lho! Waktu kecil, ia sempat les piano. Bakatnya pun nggak ecek-ecek, plus didukung oleh pendengarannya yang tajam.
- Sebetulnya, alih-alih dikenang sebagai seorang “penemu telepon”, Alexander Graham Bell lebih memilih untuk dikenang sebagai “guru bagi tunarungu”. Lagi-lagi, hal ini karena ketertarikannya yang kuat untuk membantu memecahkan permasalahan pengidap tunarungu. Belum lagi, latar belakang keluarganya yang udah selama sekian generasi berkontribusi besar di bidang itu.
Bagaimana? Sekarang Anda tahu Alexander Graham Bell yang ternyata selain menciptakan telepon, ia juga banyak berkontribusi dalam penelitian dan penemuan-penemuan lainnya. Semoga informasi ini bisa jadi ispirasi buat kalin semua, semoga bermanfaat!